जब अखबारों में सोमवार को ‘एलीफैंट विस्पर्शकों’ के लिए ओस्कर अवॉर्ड घोषित किए गए, तब डॉक्यूमेंट्री के हीरो के घर तमिलनाडु के धर्मपुरी में एक शिशु हाथी की देखभाल में कार्यरत था। एक किसान की मेजबानी ने पशुपालन के लिए बिना अनुमति के टंगदाने (वायर के लिए उपयोग किए जाने वाली पीछे की तरफ की सीढ़ियों) लगाई थी जिससे शाकाहारी पशु शिकार के लिए आते थे। इनमें 3 हाथियों को वायर से सवार कर दी गई थी जो उनके पैरों में खिसक गई थी।
डॉक्यूमेंट्री के हीरो, 55 वर्षीय के बोम्मन, इस वायर से बचे एक बच्चे हाथी की देखभाल कर रहे थे जब उन्हें अपने इस काम के उलझनों के कुछ बचाव नहीं मालूम थे जो वे पिछले कुछ समय से झेल रहे थे। उनकी पत्नी बेली, जो निलगिरियों के मुदुमलई टाइगर रिज़र्व के थेप्पाकडू कैंप में वेट्रिनरी सेंटर में हाथियों की देखभाल करती हैं, वहीं थी। इनकी जिंदगी हमेशा से जंगली हाथियों और त्यागी शिशुओं के चारों ओर घूमती रही है।
वह डॉक्यूमेंट्री में दिखाए गए दो हाथी, रघु और बोम्मी के ‘फोस्टर माता-पिता’ हैं। दो वर्षों के लिए इन दोनों हाथियों की देखभाल उन्होंने की थी इसके बाद ये दूसरे महौत से सौंपे गए थे।
बोम्मन और बेली के अंदर एक जज्बाती यात्रा शुरू हुई जब रघु और बोम्मी उनकी जिंदगी में आए। बेली के लिए यह उनका पहला काम था।
“हमने रघु की तरह अपने बच्चों की तरह देखभाल की,” बोम्मन ने कहा। दो साल बीत गए और इसके बाद, खुशी जोड़ते हुए, साथ्यमंगलम जंगल से एक दूसरी त्यागी स्त्री बच्ची, सिर्फ तीन महीने की, जिसे बोम्मी कहते थे, उनकी जिंदगी में आई। “हमारी खुशी का दोगुना हो गया। यह एक जीवन था जो खुशियों से भरा था,” बोम्मन ने कहा।
लगभग एक साल पहले, रघु (अब सात साल का) और बोम्मी (तीन और आधा वर्ष का) युवा महौतों के पास सौंपे गए थे। बोम्मन को अन्य हाथी कृष्णा की देखभाल और बेली को कुछसमय के लिए कैंप में काम करने से छुटकारा मिला। लेकिन एक महीने पहले उसे काम पर लौटाया गया।
बोम्मन ने कहा, “मेरी पत्नी और मैं कुछ समय तक भावनात्मक रहे थे जब हमें रघु और बोम्मी छोड़ना पड़ा। रघु और बोम्मी के बाद, मुझे दूसरे शिशु की देखभाल करने और धर्मपुरी जंगल में हाथियों के झुंड से मिलाने का काम दिया गया है। जब तक यह काम नहीं होता है, यह बच्चा हमारा कुट्टी है।”
